主題 ＜神の守りを信じて進もう＞
聖書箇所 使徒の働き １２章 （2011年９月 ６日）
今日のみことば「そのころ、ヘロデ王は、教会の中のある人々を苦しめようとして、その手を伸ばし、ヨハネの兄弟ヤコブを剣で殺した。」(１－２)
ヘロデへの恐ろしいまでの怒りと王がさばかれたことが見られる。この時のヘロデとは、主が誕生したときベツレヘムの幼児を虐殺したヘロデ大王の孫にあたり、バプテスマのヨハネを殺害したヘロデ王の甥に当たる。彼は頑迷な王であり、それだからこそ人々にもてはやされることを好んだのである（３）。ところが、迫害し、教会を抹殺しようとしたヘロデは自己の栄光を求めて打たれるのです（３０－３３）。
教会に対する最初の攻撃により、使徒ヤコブの首が切られた。これまでのキリストのために生きて、名を知られていないが、たくさんの殉教者たちが存在しているのである。神は真実な犠牲を知っておられる（詩篇116:15)。なお、このヤコブはヤコブの手紙の著者ではない（ヤコブ書は、イエスさまの弟といわれる）。
ヘロデは今度、教会の中心人物のペテロを投獄し、過越の祭りの後で、殺害しようとしていた。しかし、神を無視した計画は決して成功しない。どれほど人々の気に入り、みんなが喜んでいるように見えても、神の審判が彼の上に降ることとなる。
ここには、ペテロの素晴らしい救いの情景がはっきりと見て取れる。主にとっては、鉄格子も鎖も、厳重な兵士も無力なのである。ペテロは、明日は処刑という前夜にもかかわらず、ぐっすりと眠ることができた。安眠の秘訣は何だろうか。生きるも死ぬも神の御旨の中でゆだねることです。
さて、敵は綿密な計画により、しかも絶対的な権力を持ってすれば国民を自由に操作できると考えていた。ヘロデの計画はうまくいっていた。だが神はペテロを獄から出したばかりか、王ヘロデが小さな虫にかまれて即死して行くのである。神は生きておられる。人間が手を下さない方がいい。神がその民を危険から守れるのである。今日も神を信じて進んで行こう。